Мурик отрицательно помотал головой: «Не могу покинуть пост! А вдруг враг подберётся!».
Но Рун настаивал:
– Слезай!
Мурик понял, что синие человечки каким-то способом сами контролируют окрестности, а Рун дал ему задание лишь для того, чтобы кот не чувствовал себя чужим и совсем ненужным.
Спустившись, Мурик узнал, что вся подготовка закончена.
Пока же приказано всем уйти в лес, чтобы с вертолёта или самолёта никто человечков не увидел. А плот для маскировки засыпали сверху песком и он стал совершенно незаметен.
– Да как сверху смогут вас – таких маленьких – разглядеть? – удивился Мурик такой предосторожности.
– Очень просто: в сильный бинокль.
– Знаешь, Рун, плот у вас какой-то ненадежный, только слабой ниточкой связан.
Рассыпаться может, а я плавать не умею… – грустно сказал кот.
Рун почему-то развеселился:
– Это не слабая ниточка, а особо прочная специальная нить из редчайшего материала! Её даже два слона не порвут, если будут тянуть в разные стороны! Такая нить крепче стальной цепи!
– Разве такое бывает? – засомневался кот.
– Так уже есть!.. Пойдём, Мурик, отдохнём перед дорогой! – Позвал Рун кота и они пошли в лес к другим беженцам.
Ночью плот спустили в реку, все погрузились на него и поплыли по течению к морю.
Синие человечки привязали себя к нитям, стягивающим брёвна плота, чтобы случайно не свалиться с него.
Предложили и Мурику привязать его, но кот поднял передние лапы с выпущенными когтями и слегка помахал лапами:
– А вот это – видите? Удержусь!
В середине ночи погода стала явно портиться – сказывалась близость всегда переменчивого и непредсказуемого моря.
В открытом море плот закрутило, завертело и налетевший вдруг мощный вихрь подхватил мачту и унёс куда-то вместе с парусом.
Кот Мурик, вытаращив глаза от страха, вцепился когтями в дерево плота, чтобы не свалиться за борт.
Синие человечки, привязавшие себя к плоту, были совершенно спокойны. Мурик же привязываться отказался. А теперь он очень жалел об этом!
Ураган гнал плот всё дальше и дальше, к каменной гряде перед группой необитаемых, а потому и безымянных, островов.
Многое умели делать синие человечки, но управлять погодой ещё не научились.
Ураган, как будто осерчав на что-то, вдруг оторвал плот от воды, поднял высоко-высоко в воздух и с размаха швырнул на какой-то каменный остров.
От сильного удара о камни плот рассыпался на отдельные брёвна – стягивающие его сверхпрочные нити такого удара не выдержали.
Но человечки не пострадали: они же лёгкие-лёгкие и вся сила удара пришлась на тяжёлые брёвна.
А вот кот Мурик был много тяжелее синих человечков, и потому больно ударился грудью, но, в общем, легко отделался: главное – кости целы, а боль – ерунда: поболит – и скоро пройдёт!
– Утром осмотримся и решим, что делать – успокаивал всех Рувс. – А пока – найдите себе хоть какое-нибудь укрытие – буря к утру стихнет.
И он был прав!
Утром выглянуло солнышко, волны лениво и как бы нехотя набегали на прибрежные камни, море блестело, как лакированное, а над всей этой благодатью уходило в неведомую даль бескрайнее голубое небо…
3. Каменный остров
Рано утром Рувс собрал Совет Командиров: Нужно было выработать план действий.
Пока командиры совещались, остальные синие человечки умывались морской водой, глотали свои крохотные шарики-завтраки, грелись под утренним солнышком.
Кот Мурик морской водой умываться не стал. Он сел на камушек и, облизывая передние лапки, смачивал их слюной, а потом с удовольствием, зажмурив глаза, протирал лапками мордочку, ушки, живот, задние лапы – умывался по-кошачьи, не пропуская даже труднодотупные места.
Над головой кружились крикливые чайки.
Эти вечно голодные птицы проявляли всё больший и больший интерес к синим человечкам: что-то явно живое шевелится у воды, а раз живое, значит, и съедобное! И чайки пролетали над головами синих человечков всё ниже и ниже.
Вдруг самая нахальная из них резко спикировала на синего человечка и уже было раскрыла клюв, чтобы схватить его как рыбку – но ей явно не повезло: всего в метре от этого человечка сидел и умывался Мурик!
Прыгнув, Мурик взметнулся чайке навтречу, вцепился когтями в крылья и только-только хотел кусануть её за горло, как чайка опередила кота: больно-больно долбанула его в нос острым клювом и рванулась в сторону моря.
Ну, Мурик же – сухопутный кот, а не моряк, чтобы потом по морю к берегу плыть!
А эта нахальная чайка, заполошно маша крыльями, явно норовит его утащить подальше в море!
Пришлось коту поспешно отдёрнуть лапы и, вместе с пучком перьев из крыльев чайки, плюхнуться в воду на мелководьи. Чайка поранила ему нос и солёная морская вода боль только усилила.
Выйдя на берег, Мурик отряхнулся всем телом, сбрасывя воду с шерсти.
К нему уже подбегал Рун, а за ним, мотая на бегу чемоданчиком, еле поспевал какой-то толстенький синий человечек в белом халате и белом головном уборе-цилиндре с красным крестом.
«Доктор!» – догадался Мурик и не ошибся: К нему действительно спешил доктор Таблеткин.
Мигом раскрыв свой чемоданчик, доктор Таблеткин извлёк баллончик со спреем и, попросив Мурика крепко зажмурить глаза, чем-то пахучим пшикнул на ранку, чтобы её обеззаразить. А потОм, смазав ранку мазью, налепил сверху пластырь. Боль сразу же утихла.
– Можешь теперь открыть глаза! – сказал он коту. – Пластырь не сдирай, он сам скоро отвалится. И мазь – не слизывай и не стирай лапой! Через три часа – будешь как новенький!
Мурик кивнул: «Всё понял!».
Рувс немедленно объявил общий сбор, где огласил приказ:
«Запрещено отходить кому-либо от основной группы без главного оружия – электрошокера!».
Мурик спросил:
– А как же я?.. У меня его нет…
Для его лапы и вправду не было подходящего электрошокера и Рувс пошутил:
– Да тебе и не надо! Ты сам лучше любого шокера! Небось, чайка до сих пор дрожит от ужаса!
Синие человечки засмеялись.
Рувс продолжил:
– Спасибо тебе, друг: Спас ты нашего человечка! А рана, полученная в бою – только украшает настоящего воина!
Вскоре Рун сообщил коту Мурику план ближайших действий:
– Все разделены на пять групп:
Первая группа восстанавливает плот: вдруг понадобится спешно уплыть отсюда.
Вторая – обустраивает и охраняет наш временный лагерь.
Третья и четвёртая группы – обследуют остров по прибрежной полосе, продвигаясь навстречу друг другу: третья двинется влево, четвёртая – вправо.
Третьей группой командует Рак, четвёртой – Лев.
Пятая группа – главная. Её возглавит Рунс. Как только командиры третьей и четвёртой групп доложат о встрече, объединившись, они двинутся вверх по центральному холму.
Навстречу им выступит группа Рувса.
– А где же мы? – спросил кот Мурик.
– Мы – разведчики в группе Рунса и выступаем на час раньше.
Разведкой командую я! – ответил Рун.
– А как другие группы пойдут без разведки?
– У них – своя разведка! – ответил Рун. – Не хуже нашей!
– А пройти по бергу трудно будет? Что их там ждёт? – спросил Мурик.
– Мы представляем примерно все трудности: Утром подняли над островом надувной радиоуправляемый шар с видеокамерой и просмотрели побережье, а потом и сам остров. Ничего необычного. Только больших камней много, но их можно и обойти – пояснил Рун.
– А людей или зверей не видели? – спросил кот.
– Пока никого. Но приборы обнаружили очень много крупных пустот под поверхностью острова, множество извилистых тоннелей между ними и подземные озёра и реки. Так что там могут быть и неприятныне сюрпризы.
Тебя включили в разведгруппу потому, что ты прекрасно слышишь, видишь, неслышно ходишь, реакция на опасность – мгновенная и при том ещё храбрец! Прирождённый разведчик!
Эти слова так ласкали Мурику слух, что даже глазки у него полузакрылись от удовольствия и радости: " Я здесь свой, я нужен!». Очень хотелось замурлыкать, но он сдержался.
Только спросил Руна:
– Когда выступаем?
– Через два часа.
– Почему не сразу?
– Нужно подготовиться как следует, да и карты острова распечатают только через час. В полевых условиях это сложно сделать.
– Да зачем так тщательно? – спросил Мурик, сгорая от нетерпения. – Ведь электрошокерами от любого врага можно отбиться!
